Électromécanique versus pneumatique & hydraulique

On les retrouve dans chaque secteur et industrie : des machines et équipements qui fonctionnent autour d’un mouvement linéaire ou d’une combinaison de plusieurs mouvements linéaires. De l’installation pick & place dans une conserverie jusqu’au mécanisme de sélection d’un distributeur automatique, l’utilisation des entraînements linéaires est très répandue. Toute personne ayant déjà visité un hall de production aura sans doute reconnu les vérins pneumatiques ou hydrauliques qui y sont souvent utilisés. L’air comprimé et l’huile hydraulique sont depuis des décennies des moyens largement employés pour actionner les mouvements linéaires dans les machines et applications, mais cela est en train de changer. Avec l’émergence des entraînements électromécaniques high-tech, il existe depuis 2020 une véritable alternative au pneumatique et à l’hydraulique, avec toute une série d’avantages supplémentaires.

Si vous souhaitez actionner une machine complexe avec de l’air comprimé ou de l’hydraulique, cela demande beaucoup de choses. Chaque mouvement linéaire doit être relié par une conduite pneumatique ou hydraulique au compresseur d’air ou au groupe hydraulique. Cela entraîne un investissement conséquent en ressources, en espace et en temps, et ne favorise certainement pas la flexibilité de l’installation ou de la configuration.

Parmi les autres inconvénients du pneumatique et de l’hydraulique figurent la précision de positionnement, ainsi que la sensibilité à l’usure et à la corrosion. L’air et les liquides sont en partie compressibles et sensibles à la température, ce qui nuit à la précision et à la fiabilité. Les conduites et les vérins des systèmes pneumatiques et hydrauliques sont également plus exposés à l’usure et à la corrosion et ne conviennent pas toujours aux classes de protection IP les plus élevées.

Tout cela entraîne davantage de travail pour l’installateur et le technicien de maintenance, et se traduit par des investissements plus élevés, des temps d’arrêt prolongés et une flexibilité réduite. Et il ne faut pas oublier la consommation énergétique élevée : une installation pneumatique ou hydraulique doit en effet toujours être en fonctionnement pour pouvoir exercer une force.

Lorsque, dans une installation moyenne, on remplace tous les entraînements pneumatiques et hydrauliques par des entraînements linéaires électromécaniques, la différence est immédiate. Le chaos des conduites d’air ou de liquide disparaît, laissant place à un câblage électrique simple. Un avantage supplémentaire est que ce câblage n’a pas besoin d’être relié, via de volumineux chemins de câbles, à un compresseur ou à un groupe situé plus loin. Une simple alimentation locale suffit et, grâce aux technologies de bus intelligentes actuelles, une connexion réseau ou Wifi avec la salle de contrôle est suffisante pour assurer le contrôle complet de l’application.

Avec l’entraînement électromécanique, la problématique de la compression disparaît totalement, garantissant ainsi une plus grande précision. La corrosion due à l’air ou au liquide appartient également au passé, et l’ensemble consomme beaucoup moins d’énergie, car un entraînement électrique n’utilise du courant que lorsqu’un mouvement est demandé.